在ERP的普及大潮中，人们对ERP一词所作的解释可谓多矣，但众说纷纭，难求统一。为了能够更好地理解ERP，不妨避开其深奥的定义，从ERP的对象——资源入手，看看它真正的所指是什么？

什么是资源？

最初资源是仅指自然资源的。因此，彼得?德鲁克在其著作中发出这样的慨叹：“人们总是将各种资源看作是对人类活动的 一种限制和对人类控制其环境的一种制约，而不是看作是人类控制自然的一种机会和手段。资源始终被他们看作是上帝赐予的、不能改变的东西。”按照这样的观 点，不但ERP，什么样的软件都很难对资源进行有效的规划与管理。

幸好，今天的企业、企业家、企业管理者们并不将资源看得如此狭隘，他们认为：一切形成企业竞争优势的因素都可以看成 资源。企业可以运作的所有对象，如人、财、物、组织机构、管理制度、社会关系等等都是资源，它可以是实实在在的物质资源，像设备、材料、能源等，也可以是 诸如时间、品牌、信息等相对虚拟的事物。而这些恰恰也是ERP的管理对象。

资源的模型

曾经的咨询界翘楚安达信提出过一个企业资源的动态模型。这个资源模型将企业的有形资产、财务资源、客户、员工、供应 商、甚至是创新能力与业务流程等组织资源全部纳入其中，一个企业，要想在激烈的竞争中生存发展基业常青，就要有效地挖掘自身各类资源的潜力，优化资源配 置、整合资源结构使其发挥更大的作用。

为了充分发挥某一种资源的潜力，企业通常会选择使用一种软件来帮助自己。例如：为了有效 管理存货，可以选择库存管理软件或物料需求计划（MRP）；为了更好地管理客户资源，可以选择客户关系管理系统（CRM）；为了更好地管理流程与知识，可 以选择办公自动化系统（OA）或群件系统等等。要对整个模型中的各类资源进行优化整合，从有限的资源总量中通过周密计划将各类资源协调起来发挥更大的效 能，就非ERP莫属了。

ERP关注的资源

ERP所关注的资源，主要还是那些能够通过有效管理而增加其时间上、技术上、资金上价值 的资源，例如零部件、设备产能、客户关系等等，而不是传统意义上的自然资源。这一点我们可以从ERP的发展历史（如图2）推断得出：在订货点法阶段，管理 的对象是仓库中某一个品种的物料，是将各自分离的原料、零部件、产成品等作为资源进行管理；在物料需求计划（MRP）阶段，管理的对象根据BOM扩展到了 技术上相关的所有物料，物的资源内部通过技术产生了关联；到了闭环MRP阶段，资源的范围除了物之外，还包括技术与产能，管理的内容于是扩充到了物料、工 艺以及工作中心的能力；而制造资源计划（MRPII）已经基本上将围绕制造环节的资源范畴全部囊括了，物、技术、产能、资金、人力均已经进入到了可以计算 可以量化管理的资源列表之中。到了20世纪八、九十年代的时候，跨行业、多地点经营的集团企业已经开始考虑如何将物、技术、产能、资金、人力、品牌、流 程、关系等等各类资源优化整合发挥最大效能的问题了，而ERP这一概念以及随后诞生的各种ERP软件，就是为解决企业这一难题而提出的解决办法。